Гръбначният стълб или гръбначният стълб е съставен от общо 33 прешлени, които са разделени на пет области: шиен, гръден, лумбален, сакрален и опашен кокцикс. В областта на шийката на матката гръбначният стълб се класифицира допълнително в горен и долен цервикален регион. Оста е втората от седемте кости в шийния отдел на гръбначния стълб.
Оста, известна още като С2 кост, създава въртене, което позволява С1, или атлас, да се върти. Това действие дава на главата и шията по-голям обхват на движение от страна на страна. Въртящото движение се случва върху част от костта, наречена гъсталаци, като зъб като изправен участък върху костта. Плътностите в оста са по-големи от всяка друга гръбначна кост.
Друга специална характеристика на оста и всички други шийни прешлени е отсъствието на тяло или голяма плоска част на костта. Тъй като на тези две кости липсва това тяло, шията има най-широкия обхват на движение от всички участъци на гръбначния стълб.
Нараняването на атласа или оста, като фрактура от сблъсък с високо удари или внезапно, силно насищане на главата, може да причини парализа и някои случаи дори могат да бъдат фатални. Атласът и оста са двете най-често наранявани кости на шийните прешлени.
