Здравето и здравето докосват всеки от нас по различен начин. Това е историята на един човек
"Вашите предци са живели в подземия", каза дерматологът, без да промълви хумор.
Лежах напълно гол с гръб срещу студена маса за изпитни метали. Той държеше едната ми глезена с две ръце и присвиваше плътно мол на прасеца ми.
Бях на 23 и преживях тримесечно пътуване до Никарагуа, където работех като инструктор по сърф. Бях предпазлив от слънцето, но все пак се върнах със страхотни тен линии, луничното ми тяло никъде не беше близо до нормалната си бледност.
В края на срещата, след като се отказах, той ме погледна със съчувствие и раздразнение. „Кожата ви не може да се справи с количеството слънце, на което го излагате“, каза той.
Не мога да си спомня какво казах назад, но съм сигурен, че беше закален с младежка арогантност. Аз бях пораснал сърф, потопен в културата. Да си тен беше просто част от живота.
Този ден все още бях твърде упорит, за да призная, че връзката ми със слънцето беше дълбоко тревожна. Но аз бях на пропастта на по-голяма промяна в съзнанието си. На 23 години най-накрая започвах да разбирам, че единствено аз съм отговорен за здравето си.
Кое е, което ме накара да си резервирам гореспоменатата среща с дерматолога, за да проверя многобройните си бенки - първите в живота ми на възрастни. И през четирите години, откакто се преведох - на моменти неенергично, ще призная - в напълно реформиран кожар.
Закачих се с дъбенето поради липса на образование, но то продължи поради упорито избягване, ако не и отхвърляне на факти, основани на доказателства. Така че този излиза на всички вас фанатици за тен, които просто не могат да се откажат от навика. Кога за последен път се запитахте: наистина ли си заслужава риска?
Пораснал, приравних бронза с красотата
Израснах с тен заедно с родителите си, които се включиха в масовата маркетингова идея, че няма красота без бронз.
Както легендата гласи, през 20-те години на миналия век модната икона Коко Шанел се завърна от средиземноморски круиз с тъмен тен и изпрати поп култура, която почти винаги оценяваше бледите тена, в безумие. И се роди манията на западната цивилизация към тена.
През 50-те и 60-те години сърфистическата култура навлезе в масово и тенът на тена придоби още по-голяма екстремалност. Това беше не само красиво да бъде тен, но беше ода на тялото и предизвикателство към консерватизма. А Южна Калифорния, бивш дом и на двамата ми родители, беше нула.
Баща ми е завършил гимназия извън Лос Анджелис през 1971 г., същата година бронзираната премиера в Малибу Барби, подготвена за плаж в бански и слънчеви очила. А моята майка прекарваше лятото като тийнейджър, гализиращ се около Венеция Бийч.
Ако през онези дни са използвали слънцезащитен крем или са предприели предпазни мерки за слънце, това е достатъчно само за да избегнат сериозни изгаряния - защото съм виждал снимките и телата им светеха мед.
Въпреки това, манията за тен на кожата не свършва с поколението на родителите ми. В много отношения само се влоши. Бронзираният външен вид остава популярен през 90-те и началото на 2000-те, а технологията за дъбене изглежда само се усъвършенства. Благодарение на леглата за тен дори не е трябвало да живеете близо до плаж.
През 2007 г. Е! пусна Sunset Tan, риалити шоу, фокусирано около тен салон в Ел Ей. В сърф списанията, които поглъщах като тийнейджър, всяка страница показваше различен - макар и неизбежно кавказки - модел с почерняла, невъзможно гладка кожа.
Така и аз се научих да почитам онова сияние, целувано от слънце. Обичах как, когато кожата ми беше по-тъмна, косата ми изглеждаше по-руса. Когато бях с тен, тялото ми дори изглеждаше по-тонизирано.
Подражавайки на майка ми, щях да лежа в предния ни двор, плъзнан от главата до петите в зехтин, англосаксонската ми кожа свиреше като гупи на тиган. През повечето време дори не ми беше приятно. Но издържах на потта и скуката, за да постигна резултати.
Митът за безопасно дъбене
Поддържах този начин на живот, като се придържах към ръководния принцип: Бях в безопасност, стига да не се изгоря. Ракът на кожата, повярвах, може да се избегне, стига да загорях умерено.
Д-р Рита Линкър е дерматолог от дерматологията Spring Street в Ню Йорк. Що се отнася до тен, тя е недвусмислена.
"Няма такова нещо като безопасен начин за тен", казва тя.
Тя обяснява, че тъй като увреждането на слънцето е кумулативно, всеки бит излагане на слънце кожата ни получава увеличава риска от рак на кожата.
"Когато UV светлината удари повърхността на кожата, тя създава видове свободни радикали", казва тя. „Ако натрупате достатъчно свободни радикали, те започват да влияят върху репликацията на вашата ДНК. В крайна сметка ДНК ще се възпроизведе ненормално и така получавате предракови клетки, които могат при достатъчно излагане на слънце да се превърнат в ракови клетки."
Не ми е лесно да призная това сега, но една от причините да продължа да тене в зряла възраст беше, защото до преди няколко години изпитвах скептицизъм - останал от отглеждане в домакинство само с натурални съставки - към съвременната медицина.
По същество не исках да спирам тен. Така че използвах неясното, артикулирано недоверие, което изпитвах към науката, за да създам свят, който да ми подхожда по-добре - свят, в който дъбенето не беше толкова лошо.
Пътуването ми за пълно приемане на съвременната медицина е различна история, но именно тази промяна в мисленето отчете моето евентуално събуждане за реалностите на рака на кожата. Статистиката е просто прекалена, за да се избегне.
Да вземем за пример, че 9 500 американски хора са диагностицирани с рак на кожата всеки ден. Това е приблизително 3,5 милиона души годишно. Всъщност повече хора са диагностицирани с рак на кожата, отколкото всички останали ракови заболявания в комбинация и почти 90 процента от всички ракови заболявания на кожата са причинени от излагане на слънце.
Въпреки че много форми на рак на кожата могат да бъдат осуети с ранна намеса, меланомът причинява около 20 смъртни случая на ден в Съединените щати. „От всички смъртоносни видове рак меланомът е високо в този списък“, казва Линкнер.
Когато прочета списъка с рискови фактори за развитие на рак на кожата, мога да проверя повечето от кутиите: сини очи и руса коса, история на слънчеви изгаряния, много бенки.
За мен може би най-страшната статистика е, че точно едно мехурно слънчево изгаряне като дете или тийнейджър удвоява риска от развитие на меланом. Пет или повече преди 20-годишна възраст и сте 80 пъти по-рискови.
Честно казано не мога да кажа колко мехурни слънчеви изгаряния получих като дете, но това е много повече от едно.
Често пъти тази информация може да ме затрупа. В крайна сметка не мога да направя нищо относно неинформирания избор, който направих като млад човек. Linkner ме уверява обаче, че не е късно да обърнем нещата.
„Ако започнете да коригирате навиците [за грижа за кожата], дори на 30-годишна възраст, наистина можете да ограничите шанса си да получите рак на кожата по-късно в живота си“, казва тя.
И така, как да коригираме тези навици? Златно правило №1: Носете слънцезащитен крем ежедневно
„В зависимост от типа на кожата ви, сладкото петно е някъде между 30 и 50 SPF“, казва Linkner. „Ако сте синеоки, русокоси и лунички, вървете с 50 SPF. И в идеалния случай прилагате 15 минути преди излагане на слънце."
Тя също така предлага да използва слънцезащитни кремове за физически блокер - продукти, при които активната съставка е цинков оксид или титанов диоксид - над химическа слънцезащита.
„[Физическите блокери] са начин за пълно отразяване на ултравиолетовата светлина от повърхността на кожата, вместо да я абсорбира в кожата“, казва тя. "И ако сте склонни към алергия или имате екзема, много по-добре ще използвате физическите блокери."
В допълнение към ежедневната употреба на слънцезащитен крем станах ревност за носенето на шапки.
Като дете се отвращавах от шапки, тъй като майка ми винаги пляскаше някакво оскъдно сламено нещо по главата ми. Но като току-що съзнаващ слънце човек, дойдох да уважа ценността на добрата шапка. Чувствам се по-защитена, дори и да нося слънцезащитен крем, като знам, че лицето ми е защитено от пряка слънчева светлина.
Австралийското правителство изброява носенето на шапка с широка периферия като важна превантивна мярка за ограничаване на излагането на слънце. (Въпреки че те подчертават необходимостта да носите и слънцезащитен крем, тъй като кожата все още абсорбира косвена слънчева светлина.)
Сега виждам защитата на кожата като начин да почитам тялото си
В онези редки дни, когато се задържам без шапка или слънцезащитен крем, неминуемо се събуждам на следващия ден и се оглеждам в огледалото и си мисля „Защо днес изглеждам толкова добре?“Тогава осъзнавам: О, аз съм тен.
В това отношение не съм загубил своята повърхностност или най-доброто съзнание. Вероятно винаги ще предпочитам как изглеждам, когато съм малко бронзова.
Но за мен част от трансцендентното юношество - начин на мислене, който може да продължи много по-дълго от действителната възраст, е трезва и рационален подход към здравето ми.
Може да не съм имал точната информация като дете, но го имам сега. И честно казано, има нещо дълбоко упълномощаващо в предприемането на действия, за да направя положителна промяна в живота ми. Обичам да го мисля като начин за почитане на немислимото добро състояние, с което съм жив.
Джинджър Войцик е помощник редактор в Greatist. Проследете повече от нейната работа в Medium или я последвайте в Twitter.
