„Повдигнете ръката си, ако имате херпес“, казва Ела Доусън пред аудитория на студенти, докато стои пред тях на сцената на TEDx. Не се вдигат ръце - въпреки че, отбелязва тя и продължава да обяснява, повечето хора вече имат херпес или ще го срещнат в някакъв момент.
Ела беше диагностицирана с генитален херпес на младшата си година в колежа и вече не се срамува да го каже. Всъщност тя сега празнува годишнината от деня, в който беше поставена диагнозата.
Но й отне известно време, за да стигне до този момент, защото има толкова много стигма около херпеса.
Обикновено сме научени да вярваме, че хората, които имат херпес и други инфекции, предавани по полов път (ПППП), са безразборни, безотговорни или неверни - което просто не е вярно. Ела обяснява защо толкова много от нас вярват на тези вредни митове за херпес. Накратко? Това е, защото тези заблуди са навсякъде около нас:
Както Ела изтъква, повечето герои в медиите, които имат STI, имат лесно лечими такива - а херпесът винаги се третира като обида или удар. Това има реални последици за хората, живеещи с херпес.
Дори сексуалното образование и медицинските специалисти могат да продължат проблема
Според Световната здравна организация двама от трима души на възраст под 50 години по света имат херпес симплекс вирус тип 1 (HSV-1). Повече от един на всеки шест души под 50 години в САЩ имат генитален херпес, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията.
И въпреки това много лекари не правят тестове за херпес, когато пациентите не съобщават за никакви симптоми.
„Тестовете за херпес също са донякъде ненадеждни и могат да струват скъпо“, казва Ела - и дори със здравна застраховка хората, които искат тестване за STI, може да не бъдат тествани за херпес.
Много хора в Съединените щати не получават всеобхватно сексуално образование и им е казано, както Ела беше, че въздържанието е най-добрата превантивна мярка. Въпреки това, докато всеобхватното сексуално образование често подчертава, че сексуално активните хора трябва непрекъснато да се тестват за ППИ - те не казват на хората какво да правят, ако тестват положително.
Ето защо Ела се почувства толкова изгубена, когато за първи път беше поставена диагноза.
Искаше хора, с които да може да разговаря, да поиска съвет и не знаеше къде да се обърне. Затова тя започнала да говори за преживяванията си като някой с херпес - тя блогва за това, публикува статии за него, казва на всеки, който ще слуша.
Повечето от тези разговори минаха наистина добре. Хората или не знаели много за херпеса и имали шанса да се научат, или са имали и херпес и това е първият път, когато са усетили, че наистина могат да говорят за това с някой, който разбира.
На Ела е казвано много пъти, че е смела и вдъхновяваща, че е толкова отворена за състоянието си на херпес, особено след статия, която тя написа, стана вирусна през 2015 г. И оттогава, включително тази TEDx Talk за 2016 г., Ела продължава да бъде вирусна, за да говори за херпес, както и стигми около сексуалното здраве.
Но тя не иска да говори за херпес, за да бъде смела
Тя продължава да говори за това - и да празнува годишнината - защото иска да разруши херпесната стигма чрез тези разговори един до друг и публични разговори, докато не живеем в свят, в който всеки може да говори за херпес без страх или срам.
Алана Лири е редактор, мениджър на социални медии и писател от Бостън, Масачузетс. Понастоящем тя е помощник-редактор на списание Equally Wed и редактор на социалните медии за нестопанската цел Нуждаем се от различни книги.
