Гръбначният стълб в горната част на гърба и корема е известен като гръден гръбнак. Тя е една от трите основни секции на гръбначния стълб. Грудният гръбнак седи между шийния гръбнак на шията и лумбалния гръбнак в долната част на гърба.
Колективно тези три секции правят кула от 24 кости, която придава телесна структура и съхранява гръбначния мозък. В гръбначния мозък и неговите нервите улесняват комуникацията между тялото и мозъка. Заедно мозъкът и гръбначният мозък съставляват централната нервна система.
Освен защита на гръбначния мозък, прешлените създават стави, които позволяват на гръбначния стълб да се огъва и усуква. Ставите на гръдния отдел на гръбначния стълб са важни за движение на ръката, огъване и други движения.
Няколко мускула, които са свързани с прешлени чрез връзки или гъвкави ленти от фиброзна тъкан, движат гръбначния стълб. Мускулите на гърба се вписват в жлебовете на спинозните процеси или издатините на прешлените, отколкото могат да се усетят през части от кожата във врата.
Мускулите, които засягат функцията на гръдния отдел на гръбначния стълб, включват:
- Spinalis: Този дълъг мускул движи гръбнака и помага при стойка. Лигаментите на този мускул се прикрепят към множество гръдни прешлени. Макар и тесен в краищата си, в горната част на първия гръден прешлен и вътре в лумбалния гръбначен стълб, гръбначният стълб е широк в средата.
- Longissimus: Друг дълъг мускул, този пътува нагоре по гръбначния стълб от средата на лумбалния гръбначен стълб. Протича от двете страни на гръбначния стълб.
Пространството между всеки прешлен съдържа междупрешленния диск, направен от материал за възглавничка, който свързва прешлените един с друг и подплаща тези стави.
Гръбначният стълб е уникален по отношение на други сегменти на гръбначния стълб, тъй като двойки кости на ребрата се простират от пространствата между 12-те му прешлена. Извитите форми на ребрата създават подобна на клетка структура, която съхранява и защитава много жизненоважни органи, включително сърцето и белите дробове.
Тъй като гръдният отдел на гръдния кош се използва толкова много в ежедневието, той е склонен към напрежение и нараняване по много причини, от неправилна стойка до фрактура на компресия. Някои наранявания могат да окажат натиск върху гръбначните нерви, създавайки още по-силна болка и други симптоми. Някои причини за повтаряща се болка в гърба включват:
- Мускулно нараняване, което може да бъде причинено от прекомерна употреба или внезапно нараняване
- Фрактурирани прешлени
- Херния диск или повреда на подложката на възглавницата между прешлените
- Инфекция на гръбначния мозък, течност или дискове
- Остеоартрит, дегенеративно костно заболяване
- Спондилолистезис, тежка форма на дегенеративна дискова болест
