На зрителния нерв е разположен в задната част на окото. Нарича се още вторият черепния нерв или черепният нерв II. Той е вторият от няколко двойки черепни нерви. Задачата на зрителния нерв е да прехвърля визуална информация от ретината до зрителните центрове на мозъка чрез електрически импулси.
Оптичният нерв е изграден от ганглионни клетки или нервни клетки. Състои се от над един милион нервни влакна. Сляпото ни петно се причинява от липсата на специализирани фоточувствителни (чувствителни към светлина) клетки или фоторецептори в частта на ретината, където зрителният нерв излиза от окото.
Глаукомата е едно от най-честите заболявания, засягащи зрителния нерв. Глаукомата се причинява от високо вътреочно налягане или високо налягане в течността, която е вътре в окото (стъкловидна течност). Това високо налягане компресира зрителния нерв и кара клетките да умират. Означава се като атрофия на зрителния нерв.
Въпреки че зрителният нерв е част от окото, той се счита за част от централната нервна система.
