На хранопровода е куха мускулна тръба, която транспортира слюнка, течности и храни от устата до стомаха. Когато пациентът е изправен, хранопроводът обикновено е с дължина между 25 до 30 сантиметра, докато ширината му е средно 1,5 до 2 cm.
Мускулните слоеве, които образуват хранопровода, са затворени плътно в двата края от сфинктерни мускули, за да се предотврати изтичането на храна или течности от стомаха обратно в хранопровода или устата. Когато пациентът погълне, сфинктерите временно се отпускат, за да позволят преминаването на храната през.
Езофагът преминава близо до трахеята (дихателната тръба) и от лявата страна на сърцето. Това означава, че проблемите с хранопровода, като ядене на нещо твърде горещо, понякога могат да се чувстват като болка в близост до или в сърцето или гърлото.
Както всяка друга част на тялото, хранопроводът може да се повреди. Киселини и рак са и двата проблема, засягащи хранопровода. Най-често срещаният проблем е гастроезофагеална рефлуксна болест (ГЕРБ), когато сфинктерът в основата на хранопровода не се затваря правилно, което позволява на стомашното съдържание да изтече обратно в хранопровода и да го дразни или повреди. При продължителен ГЕРБ може да се появи язва на хранопровода.
