В стомаха се намира в горния ляв-областта на корема под черния дроб и до далака. Стомахът е разположен в горната лява част на корема под черния дроб и до далака. Основната му функция е да съхранява и разгражда храните и течностите, които консумираме, преди това съдържание да пътува до други органи, за да бъде допълнително усвоено.
Когато стомахът е празен, вътре има малки гънки, наречени руги. Rugae позволяват на стомаха да се разшири, за да побере големи ястия. Те също така стискат храната вътре в стомаха, за да помогнат физически да я разгради.
Средният стомах може да побере около 1,5 галона храна и течност при максимален капацитет. Той задържа храна само три до пет часа, преди да я премине по храносмилателния тракт.
Основният инструмент на стомаха за храносмилането е мощната комбинация от секрети, наречени заедно стомашни сокове. За да противодейства на тези силни сокове, стомахът се предпазва от секрети, подобни на слуз. Без тази защита стомахът по същество би усвоил себе си („автоматично храносмилане“), което е често срещана причина за стомашни язви.
Клетките, облицоващи стомаха, създават следните активни съставки в стомашните сокове:
- Пепсин: Този ензим, усвояващ протеина, се активира, когато храната попадне в стомаха.
- Солна киселина: Тази изключително силна киселина разгражда храната и всякакви други чужди материали, като бактериални патогени. Два мускулни пръстена, наречени сфинктери, също осигуряват допълнителна защита срещу химикалите в стомаха, като движат съдържанието си по протежение. В езофагеален сфинктер разделя на хранопровода и стомаха. Когато този мускул не се отпусне правилно, има чувството, че е трудно да преглътне. В противоположния край на стомаха пилоричният сфинктер регулира скоростта, с която храната се придвижва надолу към тънките черва.
След като стомахът свърши своята работа, силно киселинната смес от стомашни сокове и храна (известна като химус) напуска стомаха, преминава покрай пилорния сфинктер и преминава в дванадесетопръстника, преди да влезе в тънките черва.
Тъй като химикалите в стомаха действат поради финия баланс, много проблеми могат да възникнат със стомаха. Някои често срещани състояния, свързани със стомаха, включват:
- стомашно разстройство
- киселини в стомаха
- гадене
- повръщане
- диария
- Пептични язви
- болест на Крон
