Бъбреците са важни за производството на урина в организма. Те също играят роля за регулиране на важни компоненти в кръвта.
Кислородната кръв идва в бъбреците от дясната и лявата бъбречна артерия извън коремната аорта. Деоксигенирана кръв напуска бъбреците през дясната и лявата бъбречна вена, които се стичат до долната кава на вената.
Бъбреците са много сложни „фабрики за филтрация“. Вътре във всеки бъбрек бъбречните артерии се разклоняват на по-малки и по-малки части, докато осъществят контакт с основните структурни и функционални звена на бъбрека, нефроните.
Нефроните включват малки навити тръби от капиляри и свързаните с тях тубули. Всеки бъбрек има приблизително 1 милион от тях. Нефроните регулират отпадъците, водата и други материали в кръвта и урината, за да се адаптират към променящите се нужди на организма.
Други важни части на бъбрека включват:
- Бъбречни пирамиди: конусовидни лобове, състоящи се от успоредни сегменти от нефрони
- Calyx: подобни на чашки структури, които помагат за събирането на урина от върха на хилара на всяка бъбречна пирамида по пътя към бъбречния таз
- Бъбречен таз: фуния във формата на първа част на уретера в бъбрека
- Hilum: секцията, която е входната и изходната точка на бъбрека за бъбречните вени, бъбречните артерии и уретера, разположена от медиалната страна на бъбрека
Във всеки нефрон има малък сак с капиляри, наречен гломерул, заобиколен от капсулата на Боуман.
В тези капиляри, под строг натиск, материалите непрекъснато се филтрират от кръвта. Налягането във всеки гломерул е по-високо, отколкото във всеки друг капиляр. Всеки гломерул се нуждае от това налягане за активно филтриране на чужди частици извън тялото.
Поради нуждата си от високо налягане, бъбреците също помагат за контролиране на кръвното налягане, като произвеждат ренин.
Ренинът помага за повишаване на кръвното налягане и задържа натрий в кръвта, което води до задържане на вода. Както получената артериална стесняване, така и задържането на натрий и вода спомагат за възстановяването на нормалното кръвно налягане, ако то спадне.
Бъбреците също регулират производството на червени кръвни клетки. Когато бъбреците не получават достатъчно кислород, причината за дистрес идва под формата на производство на еритропоетин. Еритропоетинът е хормон, който стимулира костния мозък да произвежда повече червени кръвни клетки, пренасящи кислород.
След като бъбреците са изпълнили своята почистваща функция, филтрираната, дезоксигенирана кръв напуска бъбреците през бъбречната вена, придвижва се нагоре по долната вена и се връща към сърцето.
