За по-добро или лошо, тези изследователи промениха науката
С чудесата на съвременната медицина е лесно да забравим, че голяма част от нея някога е била неизвестна.
Всъщност някои от днешните най-добри медицински лечения (като спинална анестезия) и телесни процеси (като нашите метаболизми) се разбраха само чрез самостоятелно експериментиране - тоест учени, които се осмелиха да „опитат у дома“.
Въпреки че сега имаме щастието да имаме високо регулирани клинични изпитвания, това не винаги е било така. Понякога смели, понякога заблудени, тези седем учени предприеха експерименти върху себе си и допринесоха за медицинската област, каквато я познаваме днес.
Санторио Санторио (1561–1636)
Роден във Венеция през 1561 г., Санторио Санторио допринася много за своята област, докато работи като частен лекар на благородници и по-късно като председател на теоретичната медицина в тогавашния възхвален университет в Падуа - включително един от първите монитори на сърдечната честота.
Но най-голямото му твърдение за слава беше интензивната му мания за претеглянето.
Той измисли огромен стол, на който може да седне, за да следи теглото си. Неговата крайна игра беше да измери теглото на всяко хранене, което яде и да види колко тегло е загубил, докато се усвоява.
Колкото и странно да звучи, той беше щателен и измерванията му бяха точни.
Той си направи подробни бележки колко е ял и колко килограми губи всеки ден, в крайна сметка заключи, че губи половин килограм всеки ден между храненето и времето за тоалетна.
Неспособен да обясни как неговият „изход“е бил по-малък от приема, той първоначално смеси това до „безчувствено изпотяване“, което означава, че дишаме и изпотяваме част от онова, което тялото ни усвоява като невидими вещества.
Тази хипотеза беше някак мъглива по онова време, но сега знаем, че е имал ранен поглед върху процеса на метаболизма. Почти всеки лекар днес може да благодари на Санторио, че постави основата за нашето разбиране на този ключов телесен процес.
Джон Хънтър (1728–1793)
Не всички самоексперименти обаче минават толкова добре.
През 18 век населението на Лондон е нараснало масово. Тъй като сексуалната работа става все по-популярна и презервативите още не съществуват, полово предаваните болести се пренасят по-бързо, отколкото хората могат да научат за тях.
Малко хора знаеха как тези вируси и бактерии действат отвъд предаването им чрез сексуални срещи. Никаква наука не е съществувала как са се развивали или дали една е свързана с друга.
Джон Хънтър, лекарят, по-известен с това, че помага за изобретяването на ваксина срещу едра шарка, вярва, че STD гонорея е просто ранен стадий на сифилис. Той теоретизира, че ако гонореята може да се лекува рано, това ще попречи на симптомите й да ескалират и да се превърнат в сифилис.
Осъществяването на това разграничение би се оказало критично. Докато гонореята е лечима и не е фатална, сифилисът може да има промени в живота и дори смъртоносни последствия.
И така, страстният Хънтър пусна течности от един от пациентите си с гонорея в самонанесени разрези на пениса си, за да може да види как болестта протича по своя път. Когато Хънтър започна да проявява симптоми и на двете заболявания, той помисли, че е направил пробив.
Оказва се, много греши.
В действителност пациентът, от когото се твърди, че е взел гной, е имал и двете ППБ.
Хънтър си даде болезнено сексуално заболяване и възпрепятстваше изследванията за ППБ за почти половин век без намеса. Още по-лошото е, че той бе убедил много лекари просто да използват живачни пари и да отрежат заразените рани, вярвайки, че това ще спре сифилисът да се развие.
Повече от 50 години след неговото „откриване“теорията на Хънтър окончателно е опровергана, когато френският лекар Филип Рикорд, част от нарастващия брой изследователи срещу теорията на Хънтър (и противоречивия му метод за въвеждане на ППБ на хора, които не са ги имали), стриктно тествани проби от лезии на хора с едно или и двете заболявания.
В крайна сметка Рикорд установи, че двете болести са отделни. Изследванията на тези две ППБ напредват експоненциално оттам.
Даниел Алкидес Карион (1857–1885)
Някои самоекспериментатори платиха крайната цена в търсене на разбиране на човешкото здраве и болести. И малцина отговарят на този законопроект, както и Даниел Карион.
Докато учи в Универсидадския кмет де Сан Маркос в Лима, Перу, студентът по медицина Карион чу за избухване на мистериозна треска в град Ла Ороя. Железопътните работници там са развили тежка анемия като част от състояние, известно като "треска на Ороя".
Малцина разбраха как това състояние е причинено или предадено. Но Carrión имаше теория: Възможно е да има връзка между острите симптоми на треската Oroya и общата хронична „verruga peruana“или „перуански брадавици“. И той имаше идея да тества тази теория: да си инжектира заразена брадавична тъкан и да види дали е развил треската.
Така че е направил това.
През август 1885 г. той взел болна тъкан от 14-годишен пациент и накарал колегите си да я инжектират в двете му ръце. Малко повече от месец по-късно Carrión разви тежки симптоми като треска, втрисане и силна умора. В края на септември 1885 г. той умира от треската.
Но желанието му да научи за болестта и да помогне на тези, които я заразиха, доведе до задълбочени изследвания през следващия век, което накара учените да идентифицират бактериите, отговорни за треската, и да се научат да лекуват състоянието. Неговите наследници назоваха състоянието на болестта на Carrión, за да запомнят неговия принос.
Бари Маршал (1951–)
Не всички рискови самоексперименти обаче приключват с трагедия.
През 1985 г. Бари Маршал, специалист по вътрешна медицина в Royal Perth Hospital в Австралия, и неговият изследователски партньор Дж. Робин Уорън бяха разочаровани от години на провалени изследователски предложения за чревните бактерии.
Тяхната теория беше, че чревните бактерии могат да причинят стомашно-чревни заболявания - в случая Helicobacter pylori -, но списание след дневник отхвърли твърденията им, намирайки техните доказателства от лабораторни култури за неубедителни.
По това време медицинското поле не вярваше, че бактериите могат да оцелеят в стомашната киселина. Но Маршал беше сигурен, че се е захванал с нещо. И така, той взе нещата в свои ръце. Или в случая - собствения му стомах.
Той пие разтвор, съдържащ H. pylori, мислейки, че ще получи язва на стомаха някъде в далечното бъдеще. Но той бързо разви незначителни симптоми, като гадене и лош дъх. И след по-малко от седмица той започна също да повръща.
По време на ендоскопия малко след това е установено, че H. pylori вече е напълнил стомаха си с напреднали бактериални колонии. Маршал трябваше да приема антибиотици, за да предпази инфекцията от причиняване на потенциално смъртоносно възпаление и стомашно-чревни заболявания.
Оказа се точно както беше предвидил: Бактериите наистина могат да причинят стомашно заболяване.
Страданието си заслужаваше, когато той и Уорън бяха удостоени с Нобеловата награда за медицина за тяхното откриване за сметка на Маршал (почти фатален).
И по-важното е, че и до днес антибиотиците за стомашни състояния като пептични язви, причинени от бактерията H. pylori, вече са широко достъпни за повече от 6 милиона души, които получават диагнози на тези язви всяка година.
Дейвид Причард (1941–)
Ако пиенето на чревни бактерии не е достатъчно лошо, Дейвид Причард, професор по имунология срещу паразити в Университета на Нотингам в Обединеното кралство, отиде още повече, за да докаже точка.
Притчард залепи 50 паразитни анкилории към ръката си и ги остави да пропълзяват по кожата му, за да го заразят.
Охлаждането.
Но Притчард имаше предвид конкретна цел, когато предприе този експеримент през 2004 г. Той вярваше, че заразяването с куки от Necator americanus може да направи алергиите ви по-добри.
Как той излезе с такава чужда идея?
Младият Причард пътува през Папуа Нова Гвинея през 80-те години на миналия век и наблюдава, че местните жители, които имат този тип инфекция с анкилостома, имат много по-малко симптоми на алергия, отколкото техните връстници, които не са имали инфекция.
Той продължи да развива тази теория в продължение на почти две десетилетия, докато не реши, че е време да я изпробва - върху себе си.
Експериментът на Pritchard показа, че леките инфекции с анкилостома могат да намалят симптомите на алергия, като успокоят имунния отговор на организма към алергени, които иначе биха причинили възпаление, като тези, които водят до състояния като астма.
Оттогава се провеждат многобройни проучвания, които тестват теорията на Притчард и са със смесени резултати.
Изследване от 2017 г. в клиничната и транслационната имунология установи, че анкилостоми секретират протеин, наречен противовъзпалителен протеин 2 (AIP-2), който може да тренира имунната ви система да не възпалява тъканите, когато вдишвате алергия или астма задейства. Този протеин може да се използва при бъдещи лечения на астма.
Но проучване през 2010 г. в клиничната и експериментална алергия беше по-малко обещаващо. Той не намери реално въздействие от анкиломите върху симптомите на астма, освен много незначителни подобрения в дишането.
В момента дори можете сами да се застреляте с анкилостоми - за достъпната цена от 3 900 долара.
Но ако сте в момента, в който обмисляте анкилостоми, препоръчваме да следвате по-доказани лечения за алергия, като имунотерапия с алергени или антихистамини без рецепта.
Август Бир (1861-1949)
Докато някои учени променят курса на медицината, за да докажат убедителна хипотеза, други, като германския хирург Август Биер, правят това в полза на своите пациенти.
През 1898 г. един от пациентите на Биер в Кралската хирургична болница на Университета в Кил в Германия отказва да се подложи на операция за инфекция на глезена, тъй като по време на минали операции е имал тежки реакции на обща анестезия.
Така Биер предложи алтернатива: кокаинът се инжектира директно в гръбначния мозък.
И работи. С кокаин в гръбнака си, пациентът остана буден по време на процедурата, без да почувства болка. Но няколко дни след това пациентът имаше някакво ужасно повръщане и болка.
Решен да се подобри при откритието си, Биер го възприема да усъвършенства метода си, като помоли асистента си Август Хилдебранд да инжектира модифицирана форма на този разтвор на кокаин в гръбнака му.
Хилдебранд обаче инжектира инжекцията, използвайки грешен размер на иглата, причинявайки цереброспиналната течност и кокаина, които се изсипват от иглата, докато все още е заседнал в гръбнака на Биер. Така Биер получи идеята да опита инжекцията вместо Хилдебранд.
И работи. В продължение на няколко часа Хилдебранд не чувстваше абсолютно нищо. Биер тества това по възможно най-вулгарни начини. Той дръпна косата на Хилдебранд, изгори кожата си и дори стисна тестисите си.
Докато усилията на Биер и Хилдебранд ражда спинална анестезия, инжектирана директно в гръбначния стълб (както се използва и до днес), мъжете се почувстваха ужасно в продължение на седмица или повече след това.
Но докато Биер остана вкъщи и се оправи, Хилдебранд, като помощник, трябваше да се покрие за Биер в болницата по време на неговото възстановяване. Хилдебранд никога не го преодолява (разбираемо) и разкъсва професионалните си връзки с Биер.
Алберт Хофман (1906–2008)
Въпреки че диетиламидът на лизергиновата киселина (по-известен като LSD) често се свързва с хипи, LSD става все по-популярен и по-внимателно изучен. Хората приемат микродози на LSD заради предполагаемите му ползи: за да бъдат по-продуктивни, да спрат да пушат и дори да имат епифании за света.
Но LSD, както го познаваме днес, вероятно няма да съществува без Алберт Хофман.
А Хофман, химик с произход от Швейцария, който работеше във фармацевтичната индустрия, го откри напълно случайно.
Всичко започва един ден през 1938 г., когато Хофман се тананика по време на работа в лаборатории Sandoz в Базел, Швейцария. Докато синтезира растителни компоненти за употреба в медикаменти, той комбинира вещества, получени от лизергинова киселина, с вещества от шкембето, лекарствено растение, използвано от векове от египтяните, гърците и много други.
В началото той не направи нищо със сместа. Но пет години по-късно, на 19 април 1943 г. Хофман отново експериментира с него и, безмислено докосвайки лицето си с пръсти, случайно консумира някои.
След това той съобщи, че се чувства неспокоен, замаян и леко пиян. Но когато затвори очи и започна да вижда ярки образи, снимки и цветове в съзнанието си, той разбра, че тази странна смес, която е създал по време на работа, има невероятен потенциал.
Затова на следващия ден той опита още повече. И докато караше колелото си вкъщи, той усещаше ефектите отначало: първото истинско пътуване с LSD.
Този ден вече е известен като Ден на велосипедите (19 април 1943 г.), поради това колко значим LSD ще стане по-късно: Цяло поколение „цветни деца“взеха LSD да „разширят ума си“по-малко от две десетилетия по-късно и отскоро до проучете неговите лекарствени приложения.
За щастие, науката е изминала дълъг път
В днешно време няма причина един опитен изследовател - още по-малко всекидневният човек - да излага собствените си тела на риск по толкова екстремни начини.
Докато пътят за самостоятелно експериментиране, особено под формата на домашни лекарства и добавки, със сигурност може да бъде изкушаващ, това е ненужен риск. Днес медицината преминава през строги тестове, преди да се удари по рафтовете. Имаме и щастието да имаме достъп до нарастващ набор от медицински изследвания, които ни дават възможност да вземаме безопасни и здравословни решения.
Тези изследователи направиха тези жертви, така че бъдещите пациенти да не се наложи. И така, най-добрият начин да им се отблагодарите е да се грижите за себе си - и да оставите кокаина, повръщането и кокошите на професионалистите.
Тим Джуъл е писател, редактор и лингвист със седалище в Чино Хилс, Калифорния. Работата му се появява в публикации на много водещи здравни и медийни компании, включително Healthline и The Walt Disney Company.
