На задколенните артерия се разклонява от феморалната артерия. Разположен е в коляното и задната част на крака. Курсовете му в близост до аддукторния канал и аддукторния хиатус, отличителни отворени зони вътре в бедрото.
В далечния си край се разделя на предната и задната тибиални артерии. По време на своя ход поплитеалната артерия се разклонява в други значими кръвоносни съдове. Те включват суралната артерия и различните видове геникуларни артерии.
Като основен разпределител на оксигенирана кръв към региони около коляното, артерията не е същата като поплитеалната вена. Двата кръвоносни съда текат подобен ход в непосредствена близост. И все пак вената източва дезоксигенирана кръв и я придвижва нагоре по крака, до бедрената вена. В крайна сметка цялата дезоксигенирана кръв завършва в белите дробове и сърцето, преди да се рециркулира в артериалната система.
Поплитеалната артерия е осезаема (т.е. се открива на ръка). Хората успяват да го намерят и да го използват за преброяване на пулс в задната част на коляното. Ако коленете са леко огънати - до около 45 градуса - пулсът ще бъде по-лесен за локализиране.
