Човешкото ухо има три сегмента: външно, средно и вътрешно ухо. В мускулите тензор тимпани е една от двете мускулите на средното ухо.
Средното ухо, разположено между тъпанчето и вътрешното ухо, има три миниатюрни кости, известни като костите. Те са най-малките кости в човешкото тяло. Ние ги познаваме като мале (чук), инкус (наковалня) и стапес (стреме). Те предават звуци от въздуха в пълната с течност камера на вътрешното ухо.
Кухото пространство на средното ухо е тъпанчевата кухина. Докато звуковите вълни проникват през външното ухо, тъпанчето вибрира. След това тази вибрация се съобщава на костите, които я предават на вътрешното ухо.
Мускулите на средното ухо могат да регулират движението на тези кости. Когато се чуят много силни звуци, мускулите се свиват и намаляват вибрациите на костите. По този начин амплитудата на звуците е намалена. Това се нарича акустичен рефлекс. Тензорният мускул на тимпаните е прикрепен към малеуса. Ролята му в акустичния рефлекс е да издърпва малетата от тъпанчето.
