В шийните прешлени се състои от седем прешлена, които са най-малките и най-отгоре в местоположението в рамките на гръбначния стълб. Заедно прешлените поддържат черепа, преместват гръбначния стълб и защитават гръбначния мозък, сноп от нерви, свързани с мозъка.
Всички седем шийни прешлени са номерирани. С1, първият прешлен в колоната (най-близо до черепа), е известен още като атлас. С2, прешленът под него, също е известен като оста. „С“означава „шиен канал“.
Много връзки или ленти от съединителна тъкан се увиват около гръбначния стълб и свързват прешлените му (като „лепкави“гумени ленти). Тези връзки също предотвратяват прекомерното движение, което може да повреди гръбначния стълб.
Всеки прешлен има издатина на гърба си, наречена спинозен процес. Той се простира назад и леко надолу. Това е мястото, където лигаментите и мускулите се прикрепят към прешлените.
Няколко мускула поддържат прешлените на гръбначния стълб. В spinalis движи на гръбначния стълб и помага да се поддържа правилната поза. Той е разделен на три части:
- Spinalis cervicis: Този мускул започва в средната област на гръбначния стълб и пътува до оста. Може да започне от долните шийни прешлени или горните гръдни прешлени (секцията на гръбначния стълб, точно под шийния гръбначен стълб). Той помага за удължаване на шията.
- Spinalis dorsi: Този мускул започва от горните гръдни прешлени и се простира до долната част на гърба.
- Spinalis capitis: Този мускул започва в горната и средната гръдна част на гръбначния стълб и долната шийна част на гръбначния стълб. Той се простира до тилната кост, близо до основата на черепа. Този мускул е неразривно свързан с друг мускул на шията, семиспиналис капит.
В Longus Colli мускул започва от гръбнака на атласа и се простира покрай шийните прешлени на третия гръден прешлен. Този мускул е широк в средата, но тесен там, където се свързва с прешлени. Той помага за движение и стабилизиране на шията.
Longus colli е най-често нараняваният мускул при автомобилни катастрофи в заден край, когато се случи камшик - внезапното потрепване на главата при удар.
