На базиларната артерия е част от системата за кръвоснабдяване на мозъка и централната нервна система. Образува се там, където двете гръбначни артерии се съединяват в основата на черепа.
Базиларната артерия носи кислородна кръв към малкия мозък, мозъчния ствол и тилната част. Мозъкът помага при доброволни процеси като стойка, баланс, координация и реч. Мозъчният ствол играе роля в регулирането на няколко жизненоважни функции, включително сърдечната честота, храненето, съня и дишането. Визуалната обработка се извършва в тилната част.
Няколко артерии се разклоняват от базиларната артерия в горната част на мозъчния ствол, доставяйки кръв в различни области на мозъка. Две задни церебрални артерии водят до темпоралните лобове (важни за обработката на звуци) и външния слой на окципиталните лобове. Двойка висши мозъчни артерии, друга двойка предни долни мозъчни артерии и няколко парамедиански и периферни понтинови артерии също се разклоняват от базиларната артерия. Мозъчните артерии доставят мозъчния мозък, а понтинните артерии доставят поновете, което препредава информация между различни области на мозъка.
Прекъсването на притока на кръв през базиларната артерия може да доведе до тежко увреждане на мозъка, нарушение на работата на органите или дори смърт. Аневризма или издутина в стената на артерията може да изтласка тази част от мозъка, причинявайки разкъсване и кръвоизлив (кървене). Тромбоза или кръвен съсирек може да блокира артерията и да попречи на преминаването на кръвта. Поради местоположението си, както и ключовата роля, която играе при осигуряването на кислород и хранителни вещества на жизненоважни части на мозъка, аневризма или тромбоза в базиларната артерия е особено опасна.
