Шийният гръбначен стълб се състои от седем прешлена и се намира в основата на черепа. Неговата функция е да поддържа черепа, като позволява движенията на главата напред и назад и отстрани, както и защита на гръбначния мозък. Горната част на шийния гръбначен стълб се състои от първия шиен прешлен (С1) и втория шиен прешлен (С2). Долната част се състои от т рето шийните прешлени (C3) през седмия шийните прешлени (С7). Тези гръбначни кости се прикрепят към гръдния гръбнак и работят заедно, за да поддържат главата. В четвърти шиен прешлен (С4) е разположен в центъра на шийката на матката (или врата) област на гръбначния стълб. Това е точно над гръдните прешлени. Заедно прешлените С4 и С5 също са разположени в непосредствена близост до хрущяла на щитовидната жлеза.
Подобно на други шийни прешлени, С4 има уникална форма в сравнение с повечето други кости в цялото тяло. Прешлените са изградени от тяло и напречен процес. Педикълът и ламината имат леви и десни обозначения и заедно образуват костта, която заобикаля гръбначния мозък. Лявата и дясната ламина се срещат в спинозния процес. Четвъртият шиен прешлен (С4) може да се повреди по редица причини, но нараняването най-често се причинява от травма с високо въздействие. Ако не успее да защити гръбначния стълб, може да се стигне до пълна или пълна парализа. Увреждането на гръбначния стълб може да бъде често до втория шиен прешлен.
