12-те прешлени на гръдния гръбнак представляват централната част на гръбначния стълб, костеливата кула, която осигурява постурална опора за стоене и седене, а също така помещава гръбначния мозък. В гръбначния мозък е влакнестата лента на нерви, която се простира от мозъка надолу по гърба. Мозъкът комуникира с тялото чрез гръбначния мозък и неговите клонове. Гръбначният стълб се извива от тялото в горната си част, но се връща навътре, преди да свърши.
Прешлените на гръдния гръбнак са номерирани от Т1 до Т12. „T“означава „гръден кош“. T1 се намира точно над ключицата, а T12 се намира в малката част на гърба, където се извива.
Грудните прешлени варират по размер. Тези в близост до шийния гръбнак са по-малки, а тези в близост до лумбалния гръбначен стълб са по-големи. Най-ниският гръден прешлен, Т12, е най-големият в гръдния отдел на гръбначния стълб.
Всеки гръден прешлен има вдлъбнатина или фасета в горната и долната част на тялото си, най-голямата част от прешлените. От тези вдлъбнатини се простират 12-те чифта ребърни кости. Повечето от тези извити плоски ребра се увиват около тялото и се свързват с гръдната кост или гръдната кост през крайбрежния хрущял. Долните три комплекта ребра висят свободно и не се свързват отпред.
Между всеки прешлен има гумена подложка, която предпазва прешлените от смилане един срещу друг и създава малка става, която прави възможно движението. Тези подложки се наричат междупрешленни дискове и те абсорбират удари и разпределят натиск върху всеки прешлен. Тези дискове могат да се повредят чрез нараняване или влошаване, което води до болезнено състояние, известно като херния (или издут) диск; в най-лошите случаи е необходима операция за облекчаване на болката и дебилитета.
Въпреки че шийните прешлени на шията са по-често ранени, гръдните прешлени могат да бъдат счупени поради падания, автомобилни катастрофи и тъпа травма на силата. Фрактурата на прешлените може да доведе до парализа и други дългосрочни увреждания.
