През август 1989 г. открих бучка в дясната гърда по време на душ. Бях на 41. Партньорът ми Ед и току-що купихме къща заедно. Срещахме се от около шест години, а децата ни бяха почти пораснали. Това не беше в нашите планове.
След няколко дни видях моя OB-GYN. Усети бучката и ми каза, че следващата стъпка е да си запиша час при хирург за биопсия. Той ми даде името на хирургическата група, която препоръча, и ме посъветва да се обадя веднага и да взема на разположение първата среща.
Две седмици по-късно отидох в болницата за процедурата, придружена от майка ми. Не знаехме за рак на гърдата в нашето семейство. Бях позитивен, че това беше фалшива тревога.
Но докато бучката не беше нищо, тестовете за образна диагностика помогнаха на моя лекар да определи подозрителните участъци под бучката са ракови. Скоро след това имах мастектомия.
Срещу три онкологични препоръки избрах да не правя никаква химиотерапия. Вярвах, че операцията е достатъчно драстична. Беше хванато рано и просто исках да продължа с живота си.
Времената тогава бяха различни. Вложих цялата си вяра в моите лекари. Нямахме достъп до интернет, така че не можех да потърся информация в Google.
Това беше преди 30 години. Въвеждането на технологии и „Dr. Google “промени начина, по който хората имат достъп до информация за здравословни състояния и лечение. Ето как се отрази на пътуването ми с рак на гърдата.
Седем години по-късно
След мастектомията се възстанових прекрасно. Ед и аз се оженихме седем месеца след операцията и животът беше добър. Но една сутрин през 1996 г. забелязах доста голяма буца над дясната ми ключица.
Видях моя лекар за първична помощ и същата седмица получих биопсия на игла с хирург. Ракови клетки. В този момент със сигурност се усъмних в решението си през 1989 г. да не се подлагам на химиотерапия.
Не правих никакви изследвания с първата и втората си диагноза. Вместо това зависех от лекарите си за техните мнения, препоръки и информация.
Чувствах се комфортно следвайки преднината им. Не знам дали това е била ерата, в която съм отгледан, или начина, по който съм отгледан, но аз се доверявам на тях.
Първият ни домашен компютър получихме през 1998 г., но въпреки това аз получих цялата информация, която чувствах, че имам нужда от моя онколог. Имах късмета да имам добри отношения с нея.
Спомням си разговора, където тя ми каза, че ракът ми се е метастазирал. Тя препоръча агресивна химио и хормонална терапия. Усетих, че съм в добри ръце.
Завърших шест месеца химиотерапия и 10 години хормонална терапия. Надолу почнах да правя изследвания, но усетих, че се справям добре с лечението си и никога не съм поставял под въпрос ангажимента си да ги приемам.
Бързо напред към 2018г
През март 2018 г. биопсия показа, че ракът на гърдата ми е метастазирал в костите и белите дробове. Този път наоколо, занимавайки се с диагнозата ми, се чувствах самотен.
Все още имам същото мислене, когато става въпрос за намиране на информация и имам медицински екип, на когото се доверявам. Но имах нужда от нещо друго.
Въпреки че никога не съм се присъединявал към група за подкрепа на рак на гърдата, се чувствах малко извън контрол и си мислех, че ще се опитам да намеря нещо местно, на което да отида лично.
Не намерих нещо локално, но намерих приложението Breast Cancer Healthline (BCH), когато търсех онлайн за поддръжка на етап IV.
В началото бях склонен да правя повече от „слушане“в приложението. Аз съм притеснител и винаги се страхувам да кажа нещо нередно. Не мислех, че оцелелите от рак за първи път ще искат да чуят от някой, който се занимава с това в продължение на 30 години - многократните ми рецидиви са най-големият им страх.
Но скоро се озовах да слагам пръсти във водата. Получените отговори ме караха да говоря безопасно. Освен че помогнах на себе си, разбрах, че може би и аз бих могъл да помогна на някой друг.
Отговарях на въпроси и разговарях с другите за лечение, странични ефекти, страхове, чувства и симптоми.
Това е съвсем различно преживяване, четене и споделяне с толкова много други, преминаващи през някои от същите ситуации. Намерих надежда чрез толкова много истории. Чатът може да ме извади от истински „фънк“.
Вече не чувствам нужда да бъда супер жена и да държа всичките си чувства вътре. Много други разбират точно как се чувствам.
Можете да изтеглите безплатно приложението Breast Cancer Healthline на Android или iPhone
За вкъщи
Интернет може да бъде труден. Има толкова много информация, която може да бъде положителна и отрицателна. Вече знаем много повече за нашите условия и лечения. Знаем какви въпроси да зададем. Сега трябва да бъдем собствени защитници на здравеопазването.
В миналото разчитах на моето семейство, приятели и медицински екип за подкрепа. Аз също имах склонността да го вървя сам, да го трудя и да страдам в мълчание. Но вече не трябва да го правя. Разговорът с непознати чрез приложението, които бързо се чувстват като приятели, прави това преживяване не толкова самотно.
Ако преминавате през диагноза рак на гърдата или се плашите, надявам се да имате сигурно място за споделяне на чувствата си и медицински екип, на когото имате доверие.
Крис Шуей е пенсиониран и живее в района на залива Сан Франциско със съпруга си Ед. Тя обича живота, докато прекарва време с внуците си.
