Известно също като тъпанчевата кухина, средното ухо е запълнено с въздух пространство, покрито с мембрана, разположено между ушния канал и евстахиевата тръба, кохлеята и слуховия нерв. Слушалката отделя това пространство от ушния канал. Районът е под налягане.
Слухът на тъпанчето действа като естествена граница между средното ухо и ушния канал. Налягането в средното ухо се поддържа през евстахиевите тръби, които се затварят, когато не се използват. Всеки път, когато човек погълне, евстахиевите тръби се отварят и позволяват на чист въздух да влезе в тъпанчевата кухина. Това поддържа постоянен градиент на налягането. Понякога това налягане не се изравнява със средата извън главата и това често е причината някои хора да изпитват дискомфорт в самолетите и по-високите коти.
Кухината също играе много важна роля в способността на човек да чува. Вътре в средното ухо три малки кости (костилки) образуват верига и провеждат звукови вибрации от тъпанчето до вътрешното ухо. Веднъж попаднали в пълното с течност вътрешно ухо, звуците се превръщат в нервни импулси и се изпращат до мозъка.
