В ушната мида е най-критичният компонент на вътрешното ухо. Той е разделен на три камери, пълни с течност, наречени скали, които се вият около костено ядро. Скала медията или кохлеарният канал съдържа органа на Corti, който възприема звук. Органът на Корти се състои от поддържащи клетки и много хиляди сензорни космени клетки. Всяка космена клетка има до 100 косми, наподобяващи четина, които превеждат механичното движение в електрически сензорни импулси, които се предават директно в мозъка.
Органът на Corti се активира, когато вибрациите, причинени от звукови вълни, пътуват през ухото и достигат до овалния прозорец, мембрана на входа на вътрешното ухо. Когато тази мембрана вибрира, тя създава вълнообразни движения в течността, която запълва кохлеята. Тези вълни стимулират космените клетки да изпращат съобщения до мозъка.
Вътрешното ухо също е отговорно за подпомагането на поддържането на баланса. Сетивните структури във вестибюла и полукръговите канали контролират това.
В предверието съдържа две торбички, в торбичка и saccule и всяка съдържа сензорна кръпка наречена макула.
- Макулите наблюдават положението на главата спрямо земята.
- Малки косъмчета, изпъкнали от сензорни клетки, са вградени в желатинова маса.
- Когато главата е наклонена, гравитацията дърпа масата и стимулира космените клетки.
Всеки полукръгъл канал съдържа ампула или издутина, която съдържа рецепторна структура, наречена crista ampullaris.
- Криста ампуларис реагира на въртеливи движения. Космените му клетки са вградени в конусообразна желатинова маса, наречена купула.
- Когато течността в полукръговите канали се вихри по време на движение, тя измества купулата, което стимулира космените клетки.
Нашето чувство за баланс разчита на сетивните структури на вътрешното ухо, както и на визуалния вход и информация, получена от рецептори в тялото, особено от тези около ставите.
