Езикът е уникален по това, че е единственият мускул, който не е свързан с костта и в двата края. Той е свързан в единия край с хиоидната кост, която също е уникална, тъй като е единствената кост, която не е свързана с никоя друга кост в тялото.
Основната физиологична функция на езика е вкусовото усещане (дегустация) и подпомагането на мастикацията (дъвченето). Помага и при образуването на реч и звук.
Езикът е съставен от множество индивидуални мускули, които помагат за позиционирането му, докато дъвчете или говорите. Горната повърхност на кожата на езика съдържа вкусови рецептори. Средният човек има между 2000 и 8000 вкусови рецептори на езика си, но този брой варира в широки граници. Вкусовите пъпки покриват повърхността на малки издатини, подобни на зърна, наречени папили, които са лесно видими.
Има редица проблеми, които могат да се развият с езика. Те включват:
- Увреждане на нервите, което инхибира движението на езика и може да затрудни говоренето и дъвченето
- Аномалии на вкуса, причинени от увреждане на вкусовите рецептори от инфекция или наранявания, като изгаряния
- Болка в езика, която може да бъде причинена от язви в устата, анемия или дори рак на устата
