Подутите лимфни възли във врата ви са един от начините да разберете дали имате настинка. Те се надуват, защото са заети с борбата с нахлуващия вирус.
Тези възли - точки на филтрация и размножаване на клетки - са част от лимфната система, която включва тъкани, органи и съдове, разпръснати по тялото. Освен убийството на инфекциозни агенти, лимфната система поддържа и баланса на течностите в кръвта и абсорбира мазнините от храносмилателния тракт.
Частите на лимфната система са кръстени на областта на тялото, в която са открити. Например възлите в шията се наричат цервикални възли (след цервикалната част на гръбначния стълб) и мандибуларни възли (след мандибулата или челюстната кост).
Съдовете транспортират течност, наречена лимфа. Подобно е на кръвната плазма. Той съдържа бели кръвни клетки, борещи се с болести, по-специално лимфоцити, вид бели кръвни клетки. Има три вида лимфоцити:
- NK клетки: Наричани клетки „естествен убиец“, те играят голяма роля в защитата на организма от вируси и тумори.
- Т клетки и В клетки: Създадени съответно в тимуса и костите, тези бели кръвни клетки са насочени към специфични патогени или заразени клетки. И двете създават антитела, които „помнят” патогена и са готови да монтират защита срещу него, ако тялото някога го срещне отново.
Съдовете и лимфата създават еднопосочна система, която взаимодейства с кръвоносната система при капиляри, пропускливи съдове, които позволяват на лимфата и кръвоносната система да взаимодействат, докато лимфата навлиза в кръвообращението. Подобни, но не идентични капиляри съществуват в белите дробове, където кръвта получава кислород.
Други важни части на лимфната система включват:
- Тимус: Някои лимфоцити узряват в този малък орган с форма на пеперуда в гърдите.
- Сливици: Разположени в гърлото, тези маси от лимфоидна тъкан премахват замърсители, които влизат в контакт с тялото през устата.
- Приложение: Прикрепена към дебелото черво в долната част на корема, функцията на тази пръста като тръба е широко неизвестна, но някои теории смятат, че помага да се предпази опасните замърсители от нахлуване в дълбока тъкан в органите.
Както сливиците, така и апендиксът могат да бъдат отстранени, ако се заразят с бактерии и се увеличат. Все пак тялото може да функционира без нито един от тези органи.
Лимфната система играе важна роля в диагностиката на рака, тъй като сериозността на рака се определя от това дали се е разпространил или не към лимфните възли. Също така пациентите, които започват лечение преди ракът да се е разпространил в лимфните възли, имат по-голям шанс за оцеляване, тъй като ракът не е заразил тази жизненоважна система.
