Ректумът е заключителната част на дебелото черво, която завършва в ануса.
Средната дължина на ректума на човека може да варира между 10 и 15 cm. Диаметърът му може да се сравни с диаметъра на сигмоидното дебело черво (частта на дебелото черво, най-близо до ректума) в началото му. Той обаче става по-голям близо до ануса, където образува ректалната ампула.
Ключовата роля на ректумната ампула е да играе ролята на временно хранилище за изпражнения. Разширяването на ректалните стени причинява разтягащите се рецептори в стените да стимулират желанието за дефекация. Ако процесът на дефекация се забави, това може да доведе до запек. Когато мястото за съхранение стане пълно, интраректалното налягане кара стените на аналния канал да се разширяват и разширяват. Това води до това, че фекалиите влизат в канала.
Може да се проведе ректален изпит за диагностициране на определени заболявания. Някои видове рак могат да бъдат диагностицирани чрез извършване на ендоскопия в ректума. Ендоскопията е процедура, при която лекар използва ендоскоп - малка, гъвкава епруветка с камера и светлина, за да изследва области вътре в тялото. Телесната температура може да се получи и от ректалната област. В случай на бебета и бебета, това обикновено е най-точният метод за определяне на действителната телесна температура.
