В жлеза щитовидната жлеза се намира в областта на шията под щитовидния хрущял, или ябълката на Адам. Изключително важно е, защото всяка клетка в тялото зависи от хормоните, които щитовидната жлеза произвежда, за да определи колко бързо да преобразува калории и кислород в енергия. Този процес е известен като метаболизъм. (Хормоните са химически вещества, които помагат за контролиране на определени клетки и органи.) Хормоните от щитовидната жлеза влияят на различни телесни процеси, включително растеж и развитие, регулиране на нивата на калций и сърдечни и храносмилателни функции.
Щитовидната жлеза прави и съхранява три важни хормона:
- Тироксин (Т3): Основният хормон на щитовидната жлеза, той е от съществено значение за метаболизма, както и за нормалния растеж и развитие.
- Трийодтиронин (Т4): Жизнено важен хормон, той влияе на сърдечната честота, телесната температура, растежа, развитието и метаболизма. Обикновено щитовидната жлеза произвежда около четири пъти повече Т4 от Т3, но Т3 е много по-мощен хормон.
- Калцитонин: Той помага за формирането на костите и регулира нивата на калций в организма.
Щитовидната жлеза прави тези хормони, като използва йод и тирозин. Йодът, минерал в следи, се намира в много храни, но е най-висок в водораслите, яйцата, ягодите и млечните храни. Дори се добавя към трапезна сол. Тирозинът, аминокиселина, също се намира в тези и много храни на базата на соя.
След като щитовидната жлеза преобразува йод и тирозин в хормони, те се освобождават в кръвообращението по команда на хипофизната жлеза с размер на фъстъци в мозъка. Това прави, като отделя тироид-стимулиращ хормон или TSH.
Здравата функция на щитовидната жлеза без много забележки. Хората с проблеми с щитовидната жлеза обаче могат да изпитат няколко симптома, включително:
- Подуване във врата
- Непоносимост към топлина или студ
- Необяснима загуба на тегло (или наддаване)
- Запек или диария
- Нередност на менструалния цикъл
- Болки в мускулите или ставите
Симптомите зависят от това как щитовидната жлеза работи неправилно.
Хипертиреоидизмът е състояние, при което щитовидната жлеза преизпълнява хормони. Това може да доведе до симптоми, свързани с повишен метаболизъм, включително бърза сърдечна честота, нервност, безсъние, чести движения на червата, умора, загуба на тегло и други.
Хипотиреоидизмът се появява, когато щитовидната жлеза не произвежда достатъчно хормони. Това често забавя метаболизма, което води до наддаване на тегло, депресия, умора, намалено либидо, загуба на коса и непоносимост към студените температури, сред другите симптоми.
Тези две са най-често срещаните състояния на щитовидната жлеза. Други състояния, засягащи щитовидната жлеза, включват:
- Рак на щитовидната жлеза
- Възли на щитовидната жлеза: неканцерозни израстъци на щитовидната жлеза
- Болест на Хашимото: възпаление на щитовидната жлеза
- Гуша: уголемяване на щитовидната жлеза
