8 август беше Международният ден на котките. Кора вероятно е започнала сутринта, както и всяка друга: като се качва на гърдите ми и лапа по рамото ми, изисквайки внимание. Вероятно сънливо вдигнах утешителя и тя се стегна под него, проснала се встрани. За Кора - и по този начин за мен - всеки ден е Международен ден на котките.
Котките може да ни събудят в 16:00. и барф с тревожна честота, но където и да е между 10 до 30 процента от нас се наричат „котешки хора“- не кучешки хора, дори и любители на котки и кучета с равни възможности. Така че защо избираме да внесем тези фъфли в нашите домове - и харчим над 1000 долара годишно за човек, който не е генетично свързан с нас и честно казано изглежда по-неблагодарен през повечето време?
Отговорът е очевиден за мен - а вероятно и за всички любители на котките, които не се нуждаят от научни изследвания, които да оправдаят своята яростна любов. Но учените така или иначе са го проучили и са установили, че макар нашите котешки приятели да не са добри за нашите мебели, те могат да допринесат за нашето физическо и психическо здраве.
1. Благополучие
Според едно австралийско проучване, собствениците на котки имат по-добро психологическо здраве от хората без домашни любимци. Във въпросниците те твърдят, че се чувстват по-щастливи, по-уверени и по-малко нервни, както и да спят, да се съсредоточават и да се сблъскват с проблемите в живота си по-добре.
Осиновяването на котка може да бъде полезно и за вашите деца: В проучване на повече от 2200 млади шотландци на възраст 11-15 години децата, които са имали силна връзка с котетата, имат по-високо качество на живот. Колкото по-привързани бяха, толкова повече се чувстваха добре, енергични и внимателни и по-малко тъжни и самотни; и колкото повече се наслаждаваха на времето си сами, в свободното време и в училище.
Със своите противодействащи на гравитацията антикове и йога подобни пози за сън котките също могат да ни изгонят от лошите си настроения. В едно проучване хората с котки съобщават, че изпитват по-малко отрицателни емоции и усещане за уединение, отколкото хората без котки. Всъщност синглите с котките бяха в лошо настроение по-рядко от хората с котка и партньор. (В крайна сметка котката ви никога не закъснява за вечеря.)
Дори интернет котките могат да ни накарат да се усмихнем. Хората, които гледат видеоклипове за котки онлайн, казват, че след това изпитват по-малко негативни емоции (по-малко тревожност, раздразнение и тъга) и повече положителни чувства (повече надежда, щастие и удовлетворение). Признаваме, както установяват изследователите, това удоволствие става виновно, ако го правим с цел протакане. Но гледането на котки да дразни хората си или да се загърнат с подаръци за Коледа изглежда ни помага да се чувстваме по-малко изчерпани и да си възвърнем енергията за предстоящия ден.
2. Стрес
Мога да удостоверя, че една топла котка в скута ви, която дава на бедрата ви добро месене, е една от най-добрите форми за облекчаване на стреса. Един следобед, като се почувствах претоварен, казах на глас: „Иска ми се Кора да седне в скута ми.“Ето, ето, тя тръпна и ме нахлу с секунди по-късно (макар че опитите да се повтори това явление бяха неуспешни).
В едно проучване изследователите посетили 120 брачни двойки в домовете си, за да наблюдават как те ще реагират на стрес - и дали котките са от помощ. Закачени за монитори на сърдечната честота и кръвното налягане, хората бяха прекарани през ръкавица на плашещи задачи: изваждане на трикратно от четирицифрено число и след това държане на ръка в ледена вода (под 40 градуса по Фаренхайт) в продължение на две минути. Хората или са седяли в една стая сами, с домашния си любимец се скитат наоколо, със съпруга си (който може да предложи морална подкрепа), или и двете.
Преди да започнат стресовите задачи, собствениците на котки имат по-ниска сърдечна честота в покой и кръвно налягане в сравнение с хората, които не притежават домашни любимци. И по време на задачите собствениците на котки също се представиха по-добре: Те бяха по-склонни да се чувстват предизвикателни, отколкото заплашени, сърдечната им честота и кръвното налягане бяха по-ниски и дори направиха по-малко математически грешки. От всички различни сценарии собствениците на котки изглеждаха най-спокойни и допускаха най-малко грешки, когато котката им присъства. Като цяло собствениците на котки също се възстановяват по-бързо физиологично.
Защо котките са толкова успокояващи? Котките няма да ни съдят за лошите ни математически умения или ще станат прекалено затруднени, когато сме в затруднено положение - което обяснява защо в някои случаи котките са били по-успокояващо влияние, отколкото значителни други.
Както Карин Стаммах и Денис Търнър от университета в Цюрих обясняват, котките не са просто малки същества, които са зависими от нас. Ние също получаваме утеха от тях - има цяла научна скала, която измерва колко емоционална подкрепа получавате от вашата котка въз основа на това колко е вероятно да ги търсите в различни стресови ситуации.
Котките предлагат постоянно присъствие, обременено от грижите по света, което може да направи всички наши малки притеснения и тревоги да изглеждат излишни. Както журналистката Джейн Поли каза: „Не можеш да гледаш спяща котка и да се чувстваш напрегната.“
3. Взаимоотношения
Котките са същества, за които се грижим и които се грижат за нас (или поне вярваме, че го правят). И хората, които инвестират в това междувидово свързване, могат да видят ползи и в отношенията си между хора.
Например, изследванията са установили, че собствениците на котки са по-социално чувствителни, повече се доверяват на други хора и харесват други хора повече от хората, които не притежават домашни любимци. Ако наричате себе си човек котка, ще сте склонни да мислите, че други хора като вас са повече в сравнение с някой, който не е човек или котка или куче. Междувременно дори хората, които гледат видеоклипове с котки, се чувстват по-подкрепяни от другите, отколкото хората, които не са толкова големи фенове на котешки цифрови медии.
Въпреки че тези корелации може да изглеждат смущаващи, има смисъл, ако смятате котките само за един възел в социалната ви мрежа.
„Положителните чувства към кучетата / котките могат да породят положителни чувства към хората или обратното“, пишат Роуз Перин и Хана Озбърн от университета в Източен Кентъки.
Когато някой човек или животно ни кара да се чувстваме добре и свързани, това изгражда способността ни за доброта и щедрост към другите. Както установи това проучване на шотландските юноши, децата, които общуват добре с най-добрия приятел, са по-привързани към котките си, вероятно защото прекарват време в игра на трио.
„Домашните любимци изглежда действат като„ социални катализатори, предизвиквайки социален контакт между хората “, пишат изследователят от Великобритания Феран Марса-Самбола и неговите колеги. „Домашен любимец може да приема, открито привързани, последователни, лоялни и честни характеристики, които могат да изпълнят основната потребност на човек да изпитва чувство за собствена стойност и обичан.“
4. Здраве
И накрая, въпреки това, което може би сте чували за паразитите на котето до човек, има някои доказателства, че котките могат да бъдат полезни за нашето здраве.
В едно проучване изследователите следват 4,435 души за 13 години. Хората, които са притежавали котки в миналото, са били по-малко вероятни да умрат от сърдечен удар през това време, отколкото хората, които никога не са притежавали котки - дори когато са били отчетени други рискови фактори като кръвно налягане, холестерол, тютюнопушене и индекс на телесна маса.
Това важи за хората, дори и да не са имали котки в момента, обясняват изследователите, което предполага, че котките са по-скоро като превантивна медицина, отколкото за лечение на продължаващо заболяване.
В друго проучване Джеймс Серпел от Университета на Пенсилвания последва две дузини хора, които току-що са се сдобили с котка. Те попълниха проучвания в рамките на ден или два от довеждането на котката си у дома и след това няколко пъти през следващите 10 месеца. След едномесечната оценка хората имаха намалени оплаквания за здравето като главоболие, болки в гърба и настинки, въпреки че (средно) тези ползи сякаш избледняват с течение на времето. Докато Серпел спекулира, възможно е хората, които формират добри отношения с котката си, да продължат да виждат ползи, а хората, които не, добре, не го правят.
Голяма част от тези изследвания върху котки са корелативни, което означава, че не знаем дали котките действително са полезни или дали хората с котки са просто вече щастлива и добре нагласена група. Но за съжаление за нас, любителите на котки, последното изглежда не е така. В сравнение с любителите на кучета, най-малкото, ние сме склонни да сме по-отворени към нови преживявания (дори ако нашите кокетни котки не са). Но също така сме по-малко екстравертни, по-малко топли и дружелюбни и по-невротични. Изпитваме повече негативни емоции и ги потискаме повече, техника, която ни прави по-малко щастливи и по-малко доволни от живота си.
От светла страна това означава, че е по-вероятно котките действително да ни донесат толкова наслада и радост, колкото твърдим, че правят, въпреки че изследванията далеч не са категорични. Всъщност по-голямата част от изследванията за домашни любимци се фокусират върху кучета, отчасти защото те се обучават по-лесно като помощници на терапията. „Котките са изоставени малко от изследванията“, казва Серпел. Още една кост, която да вземете с нашите кучешки колеги.
Докато чакаме повече данни, аз ще продължа да бързам към всички, които срещам за това колко съм щастлив, че имам котка в живота си - и в леглото си, на масата си за хранене и ме наблюдава как отивам до банята. Това, което губя в съня, компенсирам в меката, пухкава любов.
Кира М. Нюман е главен редактор на Greater Good. Тя е създателка на Годината на щастието, целогодишен курс в науката за щастието, и CaféHappy, среща в Торонто, базирана в Торонто. Следвайте я в Twitter!
